今年も熱中症に要注意！症状や対処法・予防方法を解説！

熱中症とは

熱中症とは、日射病や熱射病などの総称であり、気温と湿度がかなり高い状況では、私たちに備わっている体温調節機能が適切に機能しなくなり、体内に熱がたまることで発生します。
とくに夏場に多く見られますが、例え家の中であっても高温多湿な状況下では発症する可能性があります。
重篤化すると命に関わる危険性もあるため、予防法を把握し実行することが重要です。

普段、私たちの体は自律神経系の働きによって、体温を37度前後に一定に保つように調整されています。これは鳥類や哺乳類と言った恒温動物の特性です。
私たちが体温を調節するためのメカニズムは主に2つあります。
1つは、暑い時に皮膚表面にある血管を拡張することにより空気中へ熱を放出すること。
もう1つは、汗をかくことによってその蒸発の際に熱を奪う、いわゆる気化熱を活用することです。
しかし、極端に暑い日のように気温が高く且つ湿度も高くなると、これらの調節機能が十分に働かなくなります。
汗をかいても蒸発せずに流れ落ちるだけで、体温を調節することができなくなります。
さらに、汗を多くかくことによって私たちの体内では、水分や塩分(ナトリウムなど)が失われてしまい、脱水状態になります。
そのような環境で長時間運動を続けると、体内に熱がこもり、熱中症を引き起こすリスクが高まります。

また、水分補給が不足すると体内の水分が減少し、発汗量が低下して体温調節機能が弱まります。
特に、長時間日光に当たった後やスポーツなど激しい運動をした後では、体内の水分が失われやすいため注意が必要です。
このように、熱中症は体温調節機能が正常に働かない状態で発症します。
自律神経による体温調節が追いつかない高温多湿の環境や、脱水状態により汗をかくことができない状況が続くと、体内に熱がこもり、体温が異常に上昇してしまうのです。

子どもの熱中症

子どもの場合、汗腺の発達が不十分で、体温調節能力が未熟です。
そのため、自動車内や直射日光下での長時間の滞在は非常に危険です。
また、乳幼児は自ら危険を察知し、対処することが難しいため、保護者が細心の注意を払う必要があります。

高齢者の熱中症

高齢者は暑さやのどの渇きを感じにくく、体温調節機能も低下しているため、室内でも熱中症を発症することがあります。
エアコンなどの冷房器具を適切に使用し、定期的に水分を摂取することが大切です。

熱中症を防ぐには、日頃から暑さに備えた体調管理が重要です。
十分な水分補給、休憩の確保、通気性の良い服装の選択など、適切な予防措置を講じましょう。
また、周りの人々へも気を配り、体調の変化を見逃さないようにしましょう。
熱中症は決して他人事ではありません。私たち一人ひとりが正しい知識を持ち、予防に努めることが何より大切です。
自分自身と大切な人の健康を守るためにも、熱中症への理解を深め、適切な対策を講じていきましょう。

熱中症の症状

熱中症の症状は軽症から重症まで幅広い症状が見られます。熱中症の症状と重症度について理解を深め、適切な予防と対処法を知ることが大切です。熱中症の重症度は、治療の必要性に応じて3段階に分類されます。

もし熱中症の症状が現れた場合は、重症度に応じた適切な対処を取ることが求められます。
軽度であれば応急処置で対応しつつ、中等度以上では迅速な病院への搬送が必要不可欠です。
特に意識障害がある場合は、最重症のⅢ度である可能性が高く、一刻も早い医療機関での治療が救命の鍵となります。
熱中症は、予防と早期発見・早期対処が何より大切です。自己の健康管理に留意しつつ、周囲の人々とも協力して、熱中症のない安全な夏を過ごすよう心がけましょう。

熱中症になりやすい状況

暑さ指数(WBGT)から見る熱中症になりやすい状況
熱中症は気温が高いときだけに気をつけていればよいと思われがちですが、実際には湿度や風、日射の影響も大きく関係しています。
このような複合的な環境要因を総合的に評価する指標として、「暑さ指数(WBGT)」が用いられています。
暑さ指数(WBGT)とは、体感する暑さの程度を数値化した指標です。
気温、湿度、輻射熱(日射や壁などからの放射熱)の3つの要素から算出され、その値が高いほど熱中症の危険性が増すと考えられています。
般的な暑さ指数の目安は以下の通りです。

例えば、気温31°C、湿度60%の環境では、暑さ指数は約28となり「熱中症の危険性が高い」レベルに該当します。
一方、気温が同じ31°Cでも湿度が80%を超えると、暑さ指数は31°Cを上回り「危険性が非常に高い」状況と判断されます。
このように、気温だけでなく湿度の影響も大きいことがわかります。
湿度が高いと汗が蒸発しにくくなり、体から熱を放出できず熱中症になりやすくなるからです。
さらに、屋外で日光に直接あたる状況では、日射の影響で暑さ指数が2～3度上がると言われています。
逆に日陰や風通しの良い場所なら、数度暑さ指数が下がるでしょう。
暑さ指数は、こうした環境の違いを踏まえて熱中症リスクを総合的に判断する際に役立つ指標なのです。
ただし、暑さへの適応度は個人差が大きいことに留意が必要です。高齢者や子どもは特に注意を要します。
日々の気温だけでなく、湿度や日射の状況、暑さ指数の変化にも目を配り、無理のない範囲で暑さ対策を心掛けましょう。的確な熱中症予防につながります。

熱中症になりやすい状況環境

真夏の炎天下や運動時に熱中症に気をつければよいと思っていませんか？ しかし実際には、そうした典型的なケースだけでなく、意外な場所や環境でも熱中症になるリスクがあります。
熱中症は、体から熱を十分に放出できずに体温が上がり過ぎた状態です。
そのため、高温多湿な環境に長時間いると危険です。特に以下のような環境条件では注意が必要です。

湿度が高いと汗の蒸発が妨げられ、体から熱を放出しにくくなります。また、風が弱く日差しが強いと体の熱がこもりやすくなるのです。
意外なところでは、実は屋内でも熱中症になるケースが多く見られます。室温が高かったり換気が悪かったりする室内環境が原因です。熱中症の発生場所の多くが住宅などの居住施設となっています。
また、梅雨の晴れ間に急に気温が上がったような日は、体が暑さに慣れていないため、特に危険です。熱帯夜の翌日も同様に注意が必要です。
このように、熱中症になりやすい危険な環境は様々です。高温多湿なだけでなく、風や日陰、体の暑さ慣れなど、複数の要因が重なると一気にリスクが高まります。
日頃から周りの環境に意識を向け、危険な状況を察知することが大切です。
例えば、以下のようなサインがあれば熱中症に注意しましょう。

些細なことでも、危険な環境にいると気づいたら、こまめに水分補給するなど適切な対策を講じましょう。
熱中症は、環境に気を配り、予防することが何より重要なのです。

熱中症になりやすい方

一口に「熱中症」と言っても、リスクの高さは人それぞれ異なります。特に以下のようなグループの方は、熱中症になりやすい傾向にあります。

このように、体調や体質、生活習慣が理由で熱中症のリスクが高い人が多数いることがわかります。
健康な人でも気をつける必要がありますが、上記のグループに当てはまる人は特に警戒が必要不可欠です。
熱中症は日々の気温だけでなく、湿度の高さや日陰の少なさ、風通しの悪さなど、周りの環境条件によっても発症リスクが変わります。
環境に加えて自分の体調も踏まえ、危険度を総合的に判断する必要があります。
暑さに備えて、体調管理と環境への気配りを日頃からしっかりと行いましょう。そうすれば、健やかに夏を乗り切ることができるはずです。

熱中症になりやすい行動

熱中症は環境条件や体調によってリスクが高まりますが、実は我々の行動パターンも大きく影響します。
暑い日でも適切な対策をとれば問題ありませんが、無理な行動をすると確実に危険度がアップします。では、一体どんな行動が熱中症のリスクを高めるのでしょうか?

このように、無理な運動や作業、水分補給の怠り、体調管理の不足など、日常的な行動パターンが熱中症リスクを左右します。特に、要因が複数重なる場合は非常に危険です。
例えば、運動不足の人が急に暑くなった日に無理な運動をするケースなどです。
暑さ対策の基本は、自分の体調と環境を冷静に見極め、適切な行動を選択することです。
室内にいるなら扇風機を使うなど、できることからコツコツと対策を行いましょう。慎重な行動が、健康で快適な夏を過ごす鍵になります。

熱中症対策方法

地球温暖化の影響により、高温多湿な日が増えていることから、日常生活の中で適切な熱中症対策を講じることが重要となります。

熱中症は、初期症状を見逃さないことが重要です。
めまい、立ちくらみ、頭痛、吐き気など、少しでも体調の変化を感じたら、涼しい場所で休憩を取り、水分補給を行いましょう。
症状が改善しない場合は、躊躇せずに医療機関を受診することが大切です。
熱中症は適切な予防策を講じることで、発症リスクを大幅に減らすことができます。
日常生活の中で、高温多湿を避け、水分補給を怠らず、適切な服装を心がけるなど、一人一人が意識を高めることが求められます。
周囲の人々にも呼びかけ、地域全体で熱中症対策に取り組むことが、安全で健康的な夏を過ごすための鍵となるでしょう。

熱中症予防方法

熱中症を防ぐためには、水分と電解質の補給が欠かせません。
熱中症の予防には、経口補水液(ORS)が適しています。ORSは、小腸でナトリウムとブドウ糖が1：1で吸収されることを利用し、世界保健機関が開発したものです。
日本では、経口補水液オーエスワン(OS-1)が広く普及しており、下痢や嘔吐などの症状があっても、水分や電解質の吸収力を高める特性があります。

一般的に、高齢者を含む学童から成人は1日あたり500～1,000mL、幼児は300～600mL、乳児は体重1kgあたり30～50mLの経口補水液の摂取が推奨されています。
また、小児用としてアクアライトORSも販売されています。
日常的な水分・電解質補給には、スポーツドリンクでも十分ですが、塩分量が少なく、糖分が多いことに注意が必要です。水分のみの補給では、ナトリウムが希釈され、痙攣のリスクが高まるだけでなく、血清浸透圧の低下による水利尿で体外に排泄されてしまいます。
梅昆布茶や味噌汁など、ミネラルや塩分が豊富に含まれる飲み物も、熱中症の予防に有効です。

また、体重測定を行い、減少分と同等の水分補給をするのも一つの方法です。
具体的には、1Lの水に1～2gの食塩と砂糖大さじ2～4杯(20～40g)の糖分を加えたものが、効率よく水分を吸収できます。市販の飲料水では、100mLあたり40～80mgのナトリウムを含むものが適しています。
特に高齢者は脱水症になりやすく、自覚症状も乏しいことが多いため、注意が必要です。
お茶など塩分の少ない嗜好があると、水分補給をしているつもりでも、電解質が十分に補給されていない場合があります。経口補水液などを定時に飲む習慣をつけることが、熱中症の予防につながります。
嚥下機能が低下している高齢者には、ゼリー状の経口補水液を注意深く摂取させるのが望ましいでしょう。

熱中症予防におすすめの栄養素

当サイトメデマートでもお取扱いがある医薬品をご紹介いたします。

商品名	カリウム(クエン酸カリウム)
画像
有効成分	1粒あたり)カリウム(クエン酸カリウム由来) 99mg/その他成分：セルロース、ゼラチン(カプセル)、野菜由来ステアリン酸、シリカ
メーカー	NOW Foods (ナウフーズ)
購入ページ	カリウム(クエン酸カリウム)の購入はこちら

これらの栄養素を意識的に摂取するためには、バランスの取れた食事が大切です。
ビタミンB1を多く含む肉類や大豆製品、クエン酸を含む梅干しやレモン、カリウムを豊富に含む野菜や果物などを組み合わせることで、熱中症予防に役立つ栄養素を効率的に摂取できます。
ただし、栄養素の摂取だけでは熱中症を完全に防ぐことはできません。
適切な水分・電解質補給、高温多湿を避ける環境調整、体調管理などの総合的な予防対策が不可欠です。
熱中症は、適切な予防措置により、そのリスクを大幅に減らすことができます。
水分・電解質補給に加え、ビタミンB1、クエン酸、カリウムなどの栄養素を意識的に摂取することで、より効果的な熱中症予防が期待できるでしょう。

まとめ

熱中症は、高温多湿な環境下で発生しやすい症状であり、軽症から重症まで幅広い症状が見られます。
熱中症を予防し、適切に対処するためには、以下の点に留意することが重要です。

熱中症は決して他人事ではありません。私たち一人一人が熱中症についての正しい知識を持ち、予防と対処法を実践することが、安全で健康的な夏を過ごすための鍵となります。
家族や友人、同僚などにも積極的に呼びかけ、地域全体で熱中症対策に取り組むことが大切です。
熱中症は怖い病気ですが、正しい知識と適切な対策により、十分に防ぐことができます。
夏を楽しむためにも、熱中症予防を日常的に心がけ、万が一の際には迅速かつ的確な対処を行うことが求められます。
私たち一人一人が熱中症への理解を深め、行動することで、安心で快適な夏を迎えられるでしょう。

出典

熱中症診療ガイドライン2015(日本救急医学会)
熱中症予防のために(厚生労働省)
熱中症環境保健マニュアル2022
熱中症予防のための情報・資料サイト(厚生労働省)